Erken kalkan Merkür'ü görecek! İşte kritik tarih

Merkür bir "alt gezegen". Tabii ki bu "harika olmadığı" anlamına gelmiyor. Dünyalılar için, "alt gezegen" terimi, Venüs ve Merkür'ü işaret ediyor, yani Güneş'e Dünya'dan daha yakında bulunan gezegenleri. Bu yüzden, ne zaman bu iki gezegenden birine doğru bakmak istesek, aslında uzayın boşluğundan çok, Güneş'e doğru bakıyor oluyoruz.

Genelde Merkür ve Venüs'ü göz ucuyla görebildiğinizi fark etmişsinizdir, bunun sebebi göğümüzdeki en parlak obje olan Güneş'i kucaklar durumda olmaları.

Ancak ne zaman bir alt gezegen en büyük uzanımlarından birinde ya da yakınında olursa (her alt gezegenin bir doğu ve bir batı büyük uzanımı vardır) onu rahatça görebilme şansı oraya çıkar. Gezegen o noktada, Güneş'ten, Dünya'ya göre en ayrık açıya sahip olduğu için daha parlak görünür ve daha uzun süre görünür kalır. Bu, o gezegenin yörüngesinin Güneş'ten en uzak noktasında olduğu anlamını taşımaz, sadece biz Dünyalılara öyleymiş gibi görünebilir.